Los señores feudales no residían necesariamente en un solo lugar. Tenían varios castillos, que visitaban sucesivamente, y a menudo se ausentaban durante largos periodos debido a su participación en guerras, peregrinaciones y otros viajes. Como resultado, había fases de relativa calma en la vida del castillo cuando el señor del castillo estaba ausente, alternadas con fases de agitada actividad.

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Los súbditos del señor acudían al castillo para ver al conde en audiencia por muchas preguntas e inquietudes. El conde también presidía como juez los litigios y las investigaciones penales (con el tiempo, esta función se fue delegando cada vez más en asesores y jueces). Los feudos debían renovar sus juramentos en ceremonias bien definidas. Los enviados de otros señores, organismos eclesiásticos, ciudades, gremios, etc. acudían para tratar asuntos políticos.

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Normalmente, el castillo estaba abierto a nobles, caballeros, clérigos y mercaderes itinerantes. Se les recibía hospitalariamente, ya que eran una fuente bienvenida de noticias procedentes de todo el mundo. Trovadores y juglares, músicos y bufones amenizaban las veladas.

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Los banquetes se celebraban aquí con una disposición muy formal de las mesas. El conde y sus invitados más importantes se sentaban en la mesa superior. La comida entraba por la escotilla de la cocina principal.